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A foto abaixo está na página da Lotus no Facebook com o título: entrega especial para Milton Keynes (onde fica a sede da Red Bull). Dispensa maiores comentários.

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Raikkonen acaba de postar em sua conta no Twitter. “Novidade na asa traseira”, escreveu.

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Muito bom o volante de Raikkonen que a Lotus fez questão de mostrar como será em 2013 em seus releases oficiais. Tem até botão para abrir portão. A Lotus está dando um banho de bom-humor e criatividade nas outras equipes.

lotus_volante

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LOTUS E21

SÃO PAULO (black is beautiful) – Descrita como “sexy” pela Lotus, a máquina do time para 2013 acaba de sair do forno. É o primeiro carro novo a ser apresentado neste ano. Com lançamento ao vivo pelo YouTube e tal.

E21 é o nome de batismo do carro — o 21° construído em Enstone, que já foi sede da Benetton e da Renault. Os testes de inverno começam no dia 5 de fevereiro, em Jerez. Depois serão mais duas sessões coletivas, em Barcelona.

Acho que já nos acostumamos a esses degraus nos bicos. Pelo jeito, todos continuarão usando. Daqui a pouco virão as análises técnicas meio fajutas (“tem o bico mais afilado, perfil traseiro redesenhado para otimizar a passagem do ar” etc). Eu nunca percebo nada muito diferente, apenas acho os carros de F-1 bonitos, em geral, e me atenho à pintura.

Gosto de carros pretos, e portanto está lindo, o E21. Tem uma bela galeria de fotos aqui.

Lotus6

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MEU TIME

SÃO PAULO (gosto) - Segunda-feira a Lotus apresenta seu carro novo, que eu adoraria ver vencendo todas as corridas de 2013. Hoje a equipe colocou no ar um “teaser” com Raikkonen sendo entrevistado por Matt LeBlanc, de “Friends”. Reveladora, a conversa.

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GROSJEAN FICA

SÃO PAULO (ritmo de férias) – Cheguei meio tarde. Às notícias do dia, então. A primeira é a confirmação oficial de Grosjean como parceiro de Raikkonen na Lotus.

Carecem ainda de confirmação as duplas da Marussia (deve ser Timo Glock/Max Chilton), da Force India (Paul di Resta e alguém) e da Caterham (Charles Pic e outrem).

Restam desempregados no mercado, entre aqueles que correram em 2012 (tirando da lista, claro, Schumacher, aposentado): Senna, Kobayashi, Petrov, Karthikeyan, De La Rosa, Kovalainen e D’Ambrosio. Desses, ainda têm pretensões Senna, Kobayashi, Petrov e Kovalainen. A dupla da HRT já era, evidente. Desaparece da F-1 junto com a equipe. D’Ambrosio consta na relação só por constar, já que disputou uma etapa pela Lotus como reserva — deve continuar na função.

É uma briga de foice e de dólares no escuro. Kovalainen é carta praticamente fora do baralho, porque a Caterham vai atrás de alguém com dinheiro. Senninha e Petrov lutam pela vaga. A Kobayashi, agora, só interessa a Force India. Mas ele não faz parte da relação de candidatos mais prováveis, que tem Jules Bianchi e Adrian Sutil. O colunista da Revista WARM UP Américo Teixeira Jr. garante em seu blog que o time já descartou o brasileiro, assim como não pensa em Luiz Razia.

Talvez antes do Natal tudo se esclareça.

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Depois de ver aquela coisa horrorosa da Williams, ótimos votos de Feliz Natal de Raikkonen. A Lotus é esperta.

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A CAMISETA

SÃO PAULO (quero uma)Raikkonen mandou fazer 500 camisetas para a turma da Lotus com a inscrição “Leave me alone, I know what I’m doing”. Em preto com letras douradas.

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Está na página do Facebook da… Lotus!

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KIMI FICA

SÃO PAULO (the best) – A Lotus anunciou de forma pouco convencional a renovação (esperada) de Raikkonen para 2013. Em vídeo. É a equipe que tem usado melhor as novas mídias. Gosto muito do estilo. Kimi, pelo jeito, também curte sua nova equipe. Uma equipe que não exige que ele seja um fantoche publicitário e deixa que ele se ocupe apenas com aquilo que lhe interessa: pilotar.

Com seis pódios em 17 corridas e pontos em 16 delas (só zerou na China), Raikkonen está em terceiro no Mundial. Isso depois de dois anos dando cabeçadas no rali. Uma façanha contra pilotos de equipes infinitamente mais poderosas, como Red Bull, McLaren e Ferrari. É o sujeito mais legal do grid, disparado. A figura humana mais interessante entre as 24 que largam a cada corrida.

Está no lugar certo. Pena que, para ser campeão de novo, precisaria de uma conjunção de fatores pouco prováveis num esporte dominado por orçamentos.

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O que diria Raikkonen hoje se a Lotus resolvesse levar tal figura feminina para tirar uma foto ao lado de seu carro?

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LOTUS DEFINE

SÃO PAULO (a lógica) – Jérôme D’Ambrosio, apesar das ofertas públicas que pipocaram aqui e ali, será mesmo o substituto de Grosjean em Monza. O belga de ascendência italiana correu pela Virgin no ano passado. Pela Lotus, andou nos testes de Mugello. Participa de todos os briefings de engenheiros com pilotos em finais de semana de GP e acabou sendo uma escolha óbvia e acertada do time. Domingo mesmo já fez o banco.

A Lotus, no seu comunicado oficial, informa que D’Ambrosio, ano passado, se tornou o primeiro belga na F-1 desde Bertrand Gachot. E diz que ele “gosta de motoristas de táxi”, numa alusão ao episódio que levou Gachot à cadeia em 1991, dando a chance a Michael Schumacher de estrear na Jordan. Gachot brigou com um taxista e Londres, mandou gás paralisante na fuça do indigitado e foi em cana.

Segundo o Victor Martins, “Jérôme tem incríveis olhos azuis”.

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Desapega, rapaz

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LOTUS X BOLT

SÃO PAULO (eu falo…) – No dia em que Usain Bolt decolou novamente por mais um ouro em Londres, a Lotus fez uma comparação de seu carro com o velocista jamaicano. Bolt fez os 100 m em 9s63, no recorde olímpico. O E20 percorreria a mesma distância, saindo do zero, em 4s25. Bolt atinge 44,72 km/h nos 100 m. O carro bate nos 150 km/h. Está tudo aqui. São espertos esses caras da Lotus.

 

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BURACOS DA DISCÓRDIA

SÃO PAULO (vai dar o que falar) – Não, não são buracos na rua. São buracos nas asas traseiras de Schumacher e Rosberg, que foram formalmente contestados pela Lotus. E a FIA já rejeitou o protesto. Mas vale a pena ver o vídeo acima, autoexplicativo, para entender como funciona a grande sacada de Ross Brawn. Que funciona muito bem em classificação, quando o uso da asa móvel é livre, mas tem menos efeito em corrida, quando os trechos de ativação são limitados. Na China, porém, vai ser muito útil também na prova, por conta da enorme reta de Xangai.

O sistema é simples de entender, embora complexo de construir. Quando o piloto abre a asa móvel, expõe dois orifícios (ui) no aerofólio traseiro que dão acesso a um sistema de dutos que levam o ar em alta velocidade para a asa dianteira. Isso mesmo. Imagine uma tubulação embutida na parede. É mais ou menos isso. Mas ela só carrega vento. Esse ar entra pelo buraco, faz a curva e é direcionado para a frente, passa ao largo do carro pelos dutos, dos dois lados, até chegar à parte inferior da asa dianteira, por onde é liberado através de fendas sob o aerofólio em direção ao chão e ao fundo plano do carro.

O efeito é a criação de uma zona de baixa pressão debaixo da asa dianteira, reduzindo sua função. Com menor pressão aerodinâmica na frente, a tendência é o aumento da velocidade em reta e um maior equilíbrio entre as zonas de pressão geradas pelas asas dianteira e traseira. A asa móvel, aberta, tem a mesma função, diminuir a pressão aerodinâmica atrás. O carro fica mais rápido e equilibrado.

É genial e difícil de copiar, porque implica uma revisão dos projetos de todos os carros. Os engenheiros teriam de arrumar espaço para colocar os dutos em veículos nos quais espaço não é algo que costuma sobrar. Ross Brawn pode não ser um virtuose como Adrian Newey, mas é inteligente e tem boas ideias. Essa é uma delas.

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Kimi é simplesmente sensacional (e a Lotus tem sido muito espertinha). Isso aí estava na sala de imprensa na posição de cada jornalista em Sepang.

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AGORA, MELBOURNE

SÃO PAULO (falta pouco) – Pois terminou a pré-temporada. As equipes tiveram 12 dias para treinar. A maioria delas usou carro novo o tempo todo. Outras, como Mercedes e Lotus, entre as que importam, perderam alguns dias por um probleminha ou outro.

Os aurinegros fecharam o último dia, hoje, com o melhor tempo do inverno em Barcelona. Com Raikkonen. Já tinha andado bem, a Lotus, com Grosjean. É uma equipe que pode aprontar nas primeiras corridas, como fez no ano passado com um pódio de Petrov e outro de Heidfeld. O carro é rápido e Kimi é sempre um competidor interessante.

A Ferrari é a grande interrogação. Será possível que tenha saído um carro ruim de novo? Silêncio forçado dos pilotos e pessimismo do corpo técnico indicam que será um ano daqueles. E, se for, pode vitimar pelo menos duas figuras de proa de Maranello: Domenicali e Massa.

Quanto a Alonso, que tenha paciência. Vai para sua terceira temporada de Ferrari. Schumacher enfrentou calvário parecido. Chegou em 1996 numa equipe em frangalhos que estava sendo remontada, foi vice em 1997 (“título” cassado) e 1998, poderia ser campeão em 1999 se não quebrasse a perna e só no quinto ano de vermelho veio a taça. É preciso paciência e perseverança. E, também, montar um time à sua volta, como fez o alemão ao convencer Todt a trazer seus parceiros Brawn e Byrne. Leva tempo, mas quando pega no breu, funciona. Ao menos funcionou com Schumacher.

Dos carros novos, só não se viram os da Marussia e da HRT. O hispânico fará um shakedown amanhã, se der. O marússico, só na Austrália. Duvido que se classifiquem para o grid em Melbourne. Mas tomara que sim, coitados. Ir até lá para ficar vendo a corrida dos boxes é muito triste.
Com o GP da Austrália, começa também uma nova fase do Grande Prêmio, a parte séria da empresa. Estamos finalizando os detalhes de uma importante mudança que será devidamente informada a todos aqui e ali. Vai dar tudo certo
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QUE VENHA A LOTUS

SÃO PAULO (tomara) – A Lotus pode ter feito um carrinho decente, está andando bem e, apesar de ter perdido uma bateria de testes, quem sabe não pode brigar um pouquinho mais na frente? Como vou torcer por Raikkonen este ano, gostei do resultado de hoje em Barcelona, com Grosjean na frente.

A pré-temporada está acabando, já foram dez dias de treinos e é possível afirmar uma coisinha ou outra. A saber:

- Red Bull e McLaren, justamente por não estarem preocupadas com pirotecnias no cronômetro, vão começar bem o campeonato. Têm sido consistentes e levam a cabo um programa bem definido de desenvolvimento. São as favoritas ao título, o que não chega a ser nenhuma novidade.
- A Red Bull não vai dominar o campeonato de cabo a rabo. A extinção dos difusores aquecidos vai pesar mais para os rubrotaurinos, que melhor usaram tal recurso no ano passado. Vettel pode até ser tri, mas será um pouco mais difícil.
- A Ferrari não está muito otimista. Falta tudo: velocidade, equilíbrio, aderência, molho al pesto e parmesão ralado.
- A Mercedes também não empolga, o que é uma pena. Seria bom ver Schumacher lutando por vitórias.
- A Lotus pode ser a surpresa do começo de ano, com foi em 2011 com dois pódios. Mas não sei até onde vai.
- Das pequenas, a Force India é a mais sólida. Não levo muita fé na Sauber, nem na Toro Rosso. A Williams vai andar atrás.
- Das nanicas, a Caterham dará um salto de qualidade e as outras duas vão dar pena.
- Entre os novatos, olho nesse Vergne.

Claro que devo errar tudo, como todos os anos. Mas é preciso dizer algo sempre, não?

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COISA SÉRIA

SÃO PAULO (caramba) – Algo muito sério aconteceu com o segundo chassi da Lotus. Depois de algumas voltas pela manhã com Grosjean, a equipe descobriu que havia algo errado com o carro, alertada pelo piloto — que achou que seu comportamento era “estranho”. Resolveram mandar buscar o primeiro chassi construído, que estava em Enstone. O que foi usado em Jerez. Aí, de tarde, o time avisou que está fora dos testes de Barcelona para resolver os problemas detectados. E não mandou chassi nenhum para a Espanha. Voltou todo mundo para a Inglaterra.

O que terá sido? Abrir mão de quatro dias de testes numa pré-temporada de 12, um terço de todo o período reservado pra treinar, só ser for algo muito sério mesmo.

A ponto de comprometer a segurança dos pilotos? Não tenho ideia. Mas já se fala em problemas estruturais, em erros de montagem, em algum equívoco na fixação do motor, em torção excessiva do chassi, em forças aerodinâmicas mal calculadas, em defeitos de fabricação…

Sei que é bem sério.

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FOTO DO DIA

SÃO PAULO (ziriguidum) – O Divila mandou. Para mostrar que em 1976, sem a ditadura do regulamento, os engenheiros caprichavam mais no visual. Da esquerda para a direita, um March 761 (Peterson), um McLaren M23 (Hunt), uma Tyrrell P34 de seis rodas (Depailler) e uma Lotus 77 (Andretti). Essa corrida foi em Mosport. Final dramático, com Depailler perseguindo Hunt por dezenas de voltas até, nas últimas, um vazamento de gasolina encharcar seu cockpit. O francês chegou tonto, sem enxergar de um olho. Tem alguma coisa aqui, sobre essa prova.

Grande temporada, aquela de 1976. Grandes carros, aqueles. E aqui não vai nenhum sentimento de nostalgia. Eles eram bem mais bonitos, mesmo.

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